Gânglio Sentinela: História, Inovação e Avanços em Oncologia

Já no século XIX se sabia que os gânglios linfáticos podiam “conter cancro”. O patologista alemão Rudolf Virchow, ao realizar a autópsia de um marinheiro com o braço tatuado, detetou vestígios de pigmentação da tinta no gânglio que estava a analisar. Foi através desta observação que sugeriu que os gânglios atuavam como filtros do sistema linfático, com a linfa a fluir de uns gânglios para outros.

Anos mais tarde, o anatomista Sappey estudou o sistema linfático utilizando mercúrio e foi o primeiro a publicar um atlas anatómico detalhando o fluxo linfático.

O termo “gânglio sentinela” foi utilizado pela primeira vez no início da década de 90 por Morton. Posteriormente, em 1977, o urologista Ramón Cabañas empregou o termo para descrever o primeiro gânglio envolvido na propagação do tumor no contexto do cancro do pénis.

Como o gânglio sentinela é o primeiro na cadeia de gânglios linfáticos, teoricamente será o primeiro a ser afetado pelos efeitos da metástase. Se este gânglio for negativo, pode-se assumir com segurança que o restante da cadeia linfática não está afetado pela metástase. [1]

As investigações sobre o papel do gânglio sentinela na oncologia começaram com o melanoma, patologia na qual se estabeleceu a base técnica para a biópsia seletiva do gânglio sentinela através da injeção de corantes e radiotraçadores. Em 1997, Giuliano aplicou estes métodos ao cancro da mama. [2]

Visualizar e dissecar os gânglios linfáticos não é algo recente. No final do século XVIII realizaram-se as primeiras experiências para mapear o intrincado sistema linfático da mama, utilizando mercúrio. Posteriormente, descobriram-se outras técnicas para deteção de gânglios envolvidos na metástase, como a coloração com azul de metileno e a deteção por raio gama de um coloide com propriedades radioativas (Tc99).

As partículas que compõem estes traçadores tentam imitar o comportamento das células metastáticas, fluindo pelo sistema linfático e alojando-se nos gânglios mais próximos do tumor. Foi ao longo da década de 90 que o conceito de Gânglio Sentinela se consolidou e estas técnicas de deteção se estabeleceram, expandindo o seu uso em hospitais de todo o mundo.

Com o tempo, surgiram novas metodologias para o mapeamento de gânglios linfáticos que superam as limitações das técnicas convencionais. Destacam-se a coloração com verde de indocianina (ICG) e o traçador magnético Magtrace®. Neste último caso, demonstrou-se que o traçador magnético não é inferior ao azul ou ao radioisótopo em relação às taxas de deteção do gânglio sentinela, combinando as vantagens de ambas as metodologias: simples, rápido e com sinal acústico e até visual, facilitando muito o trabalho dos cirurgiões e ginecologistas durante a Biópsia Seletiva do Gânglio Sentinela. [3]

Magtrace®, tal como os restantes traçadores mencionados, tem o seu uso focado no cancro da mama, mas as suas aplicações têm-se expandido para outras patologias, onde o papel do gânglio sentinela é também crucial para definir a abordagem cirúrgica e o tratamento dos pacientes.

Atualmente, o traçador magnético é utilizado em mais de 90 centros na Península Ibérica e as suas principais aplicações são na deteção do gânglio sentinela no cancro da mama, melanoma e cancro da vulva.

Além dos traçadores que simulam o comportamento da metástase, com o surgimento da Neoadjuvância - que consiste na aplicação de tratamento quimioterápico antes da cirurgia - foram introduzidos novos métodos de marcação ganglionar. As sementes magnéticas, entre outros dispositivos, permitem localizar e dissecar um gânglio linfático específico para avaliar se está livre de metástases.

Estas sementes podem ser combinadas com o uso de traçadores para aumentar a fiabilidade na deteção de gânglios potencialmente afetados, processo conhecido como Disseção Axilar Dirigida (ou TAD, do inglês Targeted Axillary Dissection).

Magseed® é uma dessas sementes magnéticas que permite a deteção de lesões e gânglios linfáticos de forma simples graças ao equipamento Sentimag®. Entre os dispositivos magnéticos, é a opção preferida por radiologistas e clínicos na maioria dos hospitais de Espanha e Portugal. [4]